Escrito y revisado por Dr. Esteban Giraldo Casas, neuropsicólogo clínicoÚltima revisión:
La diferencia, en una pregunta
La forma más sencilla de orientarse es fijarse en la pregunta que usted se hace:
- Si la pregunta es «¿por qué me siento así?» —tristeza que no se va, ansiedad, miedos, conflictos que se repiten, un duelo, dificultades en las relaciones—, el punto de partida suele ser un psicólogo clínico.
- Si la pregunta es «¿por qué me cuesta esto?» —concentrarse, recordar, aprender a leer, organizarse, encontrar las palabras—, o «¿cómo funciona su cabeza?» cuando se trata de un hijo o de un padre mayor, el punto de partida suele ser un neuropsicólogo.
Muchas veces las dos preguntas aparecen juntas, porque la ansiedad dificulta la concentración y las dificultades de aprendizaje o de memoria generan frustración y tristeza. Más abajo verá qué hacer en esos casos.
Si su duda incluye también al neurólogo o al psiquiatra, que son médicos, la comparación está en neurólogo, neuropsicólogo o psiquiatra.
Tabla comparativa
| Evaluación psicológica | Evaluación neuropsicológica | |
|---|---|---|
| Pregunta que responde | Cómo está la persona emocionalmente, cómo es su personalidad y qué mantiene su malestar | Cómo funcionan su atención, su memoria, su lenguaje y su razonamiento, y qué explica sus dificultades |
| Qué explora | Ánimo, ansiedad, personalidad, conducta, relaciones, experiencias traumáticas | Funciones cognitivas, aprendizaje, capacidad intelectual, y ánimo y sueño como posibles causas |
| Herramientas habituales | Entrevista clínica, cuestionarios de síntomas y de personalidad | Entrevista, pruebas de rendimiento cronometradas o estructuradas, escalas para familia y colegio |
| Resultado | Una formulación del caso y, a menudo, un plan de psicoterapia | Un perfil de fortalezas y debilidades cognitivas con recomendaciones prácticas |
| Continuación habitual | Psicoterapia | Adaptaciones escolares o laborales, entrenamiento o rehabilitación cognitiva, derivación al médico |
| Formación | Psicología, con especialización clínica | Psicología, con especialización en neuropsicología |
La tabla simplifica: los requisitos de formación y los nombres oficiales cambian de un país a otro, y hay psicólogos con formación en ambas áreas. Ninguna de las dos evaluaciones es mejor que la otra; cada una es la adecuada para su pregunta.
Qué evalúa una evaluación psicológica
La evaluación psicológica clínica busca entender el malestar emocional y la conducta. El psicólogo entrevista a la persona, a veces a su familia, y puede usar cuestionarios de ansiedad, de depresión, de personalidad o de conducta infantil. Con esa información formula qué le ocurre a la persona, qué lo mantiene y qué tratamiento conviene, que suele ser una psicoterapia.
Los psicólogos educativos y los orientadores escolares también aplican pruebas de capacidad intelectual y de aprendizaje, y en muchos colegios son quienes dan el primer aviso de una dificultad.
Cuando alguien busca un «examen psicológico» para un empleo, un permiso o licencia de conducir, un permiso de armas, unas oposiciones o un concurso público, se refiere a una evaluación psicotécnica con reglas propias, que se hace en los centros autorizados para ello. No es una evaluación clínica ni neuropsicológica, y no la realizamos.
Qué evalúa una evaluación neuropsicológica
La evaluación neuropsicológica mide con pruebas estandarizadas cómo funcionan la atención, la memoria, el lenguaje, el razonamiento, la velocidad y las funciones ejecutivas, y compara el resultado con el de personas de la misma edad. Lo que obtiene es un perfil neuropsicológico: un mapa de fortalezas y debilidades que explica lo que ocurre en la vida diaria. Cómo son esas tareas lo explicamos en qué son las pruebas neuropsicológicas.
Es la evaluación indicada, por ejemplo, ante:
- Sospecha de TDAH o de autismo, en niños o en adultos.
- Dificultades de aprendizaje: lectura, escritura, cálculo, bajo rendimiento sin explicación clara.
- Sospecha de altas capacidades.
- Olvidos que preocupan, sobre todo si son nuevos o van a más.
- Secuelas de un ictus, un traumatismo craneal u otra lesión cerebral.
Incluye además cuestionarios de ánimo, ansiedad y sueño, porque pueden explicar o agravar las dificultades cognitivas. Pero esa exploración emocional sirve para interpretar el perfil; no sustituye a una evaluación psicológica completa ni a una psicoterapia.
Cuándo conviene cada una, y cuándo las dos
Suele bastar con un psicólogo clínico
Cuando lo principal es el malestar emocional y no hay dificultades cognitivas que vengan de lejos: una ansiedad que apareció tras un cambio laboral, un duelo, una crisis de pareja, una baja autoestima.
Suele convenir un neuropsicólogo
Cuando la dificultad está en pensar, aprender o recordar, y se nota en más de un ámbito: un niño que no avanza en la lectura pese al apoyo, un adulto que desde siempre deja todo a medias, una madre de 70 años que repite las mismas preguntas.
Conviene contar con los dos
- Concentración y ansiedad a la vez. Se parecen tanto que hace falta medir la atención para saber qué pesa más; vea TDAH o ansiedad.
- Ánimo bajo y quejas de memoria. La depresión puede afectar a la memoria y a la concentración; lo explicamos en depresión, memoria y concentración.
- Un diagnóstico reciente de TDAH o de autismo en un adulto, que a menudo trae años de frustración que conviene trabajar en psicoterapia.
- Un niño con problemas de conducta en el que se sospecha, además, una dificultad de aprendizaje o de atención.
El orden más práctico suele ser empezar por la evaluación neuropsicológica cuando hay dudas sobre la cognición, porque su informe orienta después la psicoterapia. Y si la evaluación muestra que lo que más pesa es lo emocional, el informe lo dice con claridad y le recomienda buscar un psicólogo clínico.
La evaluación neuropsicológica online: cómo es y qué recibe
La evaluación que ofrecemos es neuropsicológica y se hace por videollamada, con un computador u ordenador con cámara y micrófono, en una habitación tranquila:
- Entrevista inicial de alrededor de una hora; en los niños, con los padres.
- Sesiones de pruebas de 1 hora, cada una en un día distinto (la evaluación completa son 4 sesiones de 1 hora, contando la entrevista). Los niños trabajan acompañados de uno de sus padres o del adulto a su cargo; las personas mayores, con un familiar cerca que ayuda con la conexión.
- Informe escrito en 7 días desde la última sesión, con el perfil, su interpretación y recomendaciones.
- Sesión de devolución, y reunión con los docentes si se trata de un niño y la familia lo desea.
La evalúa el Dr. Esteban Giraldo Casas, neuropsicólogo clínico. Diagnósticos clínicos como el TDAH o el autismo los formaliza el médico con el informe como base, y las decisiones sobre medicación también le corresponden a él. Qué ocurre en la consulta, paso a paso, está en qué hace un neuropsicólogo.
Preguntas frecuentes
¿Un psicólogo puede hacer una evaluación neuropsicológica?
La neuropsicología es una especialización dentro de la psicología, así que depende de la formación del profesional y de las normas de cada país. Lo razonable es preguntar qué formación específica tiene en neuropsicología y qué pruebas va a aplicar.
¿A quién acudo si sospecho TDAH?
La medición de la atención y de las funciones ejecutivas la hace el neuropsicólogo, y el diagnóstico lo formaliza el médico, normalmente un psiquiatra o, en niños, un neuropediatra o un pediatra. El psicólogo clínico ayuda después con estrategias y con el impacto emocional.
¿La evaluación neuropsicológica incluye lo emocional?
Explora el ánimo, la ansiedad y el sueño con cuestionarios, porque influyen en el rendimiento. No es una evaluación psicológica completa: si aparece un malestar emocional importante, el informe recomienda consultar a un psicólogo clínico o a un psiquiatra.
¿Hacen exámenes psicológicos para trabajo o licencias?
No. Los exámenes psicotécnicos para empleos, licencias de conducir o permisos tienen su propia regulación y se realizan en centros autorizados en cada país.
¿Cuánto cuesta la evaluación neuropsicológica?
$670.000 COP (aprox. USD 200), precio cerrado. Incluye la entrevista, todas las pruebas, el informe en 7 días y la sesión de devolución, sin recargos si hacen falta más sesiones. Qué incluye.
¿Se puede hacer online desde cualquier país?
Sí, por videollamada y en el horario de su país; Colombia está en UTC−5 todo el año. El informe sirve para entender el caso, para su médico y para el colegio; algunos trámites oficiales pueden exigir además un profesional local.
¿Cuánto dura el proceso completo?
La evaluación completa son 4 sesiones de 1 hora, cada una en un día distinto, que usted elige en la agenda dentro de un plazo de 30 días desde la primera. El informe escrito llega 7 días después de la última sesión y se lo explicamos en una cita de entrega. Las fases, una a una.