Escrito y revisado por Dr. Esteban Giraldo Casas, neuropsicólogo clínicoÚltima revisión:
Lo que cambia de una consulta a otra
| Neurólogo | Psiquiatra | Neuropsicólogo | |
|---|---|---|---|
| Profesión de base | Médico | Médico | Psicólogo |
| ¿Receta medicación? | Sí | Sí | No |
| Qué hace en consulta | Exploración física y neurológica: reflejos, fuerza, equilibrio, sensibilidad | Entrevista clínica sobre el ánimo, la conducta, el pensamiento y el sueño | Historia clínica y pruebas estandarizadas de atención, memoria, lenguaje y funciones ejecutivas |
| Qué suele pedir | Resonancia, tomografía, electroencefalograma, análisis | Análisis, escalas, a veces una evaluación neuropsicológica | Informes previos, escalas para la familia o el colegio |
| Lo que usted se lleva | Un diagnóstico neurológico y un tratamiento | Un diagnóstico psiquiátrico y un tratamiento | Un perfil cognitivo por escrito, con recomendaciones |
Una forma práctica de recordarlo: el neurólogo mira el órgano, el psiquiatra atiende la mente enferma y el neuropsicólogo mide el rendimiento de la mente en tareas concretas.
A quién acudir según lo que le ocurre
Si es repentino, a urgencias
Pérdida brusca de fuerza, habla o visión, una confusión que aparece en horas, una convulsión por primera vez o el peor dolor de cabeza de su vida no son motivo de cita: son motivo de llamar al número de emergencias.
Al neurólogo
Dolores de cabeza nuevos o distintos de los habituales, temblor, hormigueos o debilidad que avanzan, mareos persistentes, crisis epilépticas, movimientos involuntarios. En muchos sistemas de salud se llega a través del médico de cabecera o de familia.
Al psiquiatra
Tristeza o ansiedad que no ceden y le impiden funcionar, cambios bruscos de conducta, percepciones que otros no tienen, un consumo de alcohol o de otras sustancias que se descontrola, o la necesidad de valorar una medicación para el TDAH. Si aparecen pensamientos de hacerse daño, busque ayuda el mismo día: urgencias o la línea de atención en crisis de su país.
Al neuropsicólogo
Olvidos que preocupan, dificultad para concentrarse u organizarse, sospecha de TDAH, autismo o una dificultad de aprendizaje, un rendimiento escolar que no se explica, o cambios en el pensamiento después de un ictus o un golpe en la cabeza, una vez que el médico ha atendido la fase aguda.
Si se trata de un niño
El primer paso suele ser el pediatra, que descarta problemas de audición, de visión o de sueño. El neuropediatra (neurólogo infantil) atiende convulsiones, alteraciones del movimiento o la pérdida de habilidades que el niño ya tenía, que siempre merece una consulta médica pronta. El psiquiatra infantil atiende el ánimo, la conducta y, cuando está indicada, la medicación. El neuropsicólogo mide la atención, el lenguaje, el aprendizaje y el perfil cognitivo, y su informe sirve a todos ellos y al colegio.
Tres recorridos habituales
En la práctica, estos profesionales se pasan la información unos a otros. Estos son los caminos más frecuentes:
- Una persona mayor con olvidos. El médico de familia revisa la medicación y pide análisis; el neurólogo explora y solicita una resonancia; la evaluación neuropsicológica mide qué funciones están afectadas y cuánto; con todo ello, el neurólogo establece el diagnóstico. Si le preocupa un familiar, lea las señales de alarma de demencia.
- Un niño que no se concentra en clase. El pediatra descarta causas físicas; la evaluación neuropsicológica mide la atención y descarta lo que se le parece; el psiquiatra infantil o el neuropediatra formaliza el diagnóstico de TDAH y decide el tratamiento; el informe llega también al colegio.
- Una adulta que sospecha que tiene TDAH. Puede empezar por la evaluación neuropsicológica o por el psiquiatra. El psiquiatra formaliza el diagnóstico y decide si hay medicación; la evaluación le aporta la medición objetiva y el descarte de la ansiedad, el sueño o el ánimo.
Por qué una resonancia normal no cierra la pregunta
Es una de las confusiones más comunes. La resonancia y la tomografía muestran si hay una lesión, un tumor, una atrofia o un sangrado; el electroencefalograma registra la actividad eléctrica y detecta, por ejemplo, la epilepsia. Ninguna de esas pruebas mide cuántas palabras aprende una persona, cuánto tiempo sostiene la atención o cómo planifica.
Por eso es frecuente tener una resonancia normal y, a la vez, dificultades reales: el TDAH, la dislexia o las primeras fases de un deterioro no suelen verse en una imagen. Y ocurre también lo contrario: un hallazgo en la imagen no dice por sí solo qué consecuencias tiene en la vida diaria. Esa es la información que añade la evaluación neuropsicológica.
¿Y el psicólogo clínico?
El psicólogo clínico se ocupa de las emociones, las relaciones y la conducta, sobre todo a través de la psicoterapia: ansiedad, duelo, conflictos de pareja, autoestima. El neuropsicólogo se centra en las funciones cognitivas y en su base cerebral. Muchas personas necesitan a los dos: un adulto recién diagnosticado de TDAH, por ejemplo, puede beneficiarse de una terapia que le ayude a organizarse y a revisar años de frustración.
Qué esperar de la consulta con el neuropsicólogo
Con nosotros, 3 sesiones de evaluación de 50 minutos (la apertura de la historia clínica y dos sesiones de pruebas), un informe escrito y una sesión de entrega de resultados para explicárselo. El informe está pensado para que su médico lo use: en TDAH y autismo, el diagnóstico clínico lo formaliza un médico, y la evaluación es la medición objetiva que lo sustenta. El detalle del trabajo está en qué hace un neuropsicólogo, y el método en la evaluación neuropsicológica. Si le interesa la disciplina en sí, vea qué es la neuropsicología.
La evaluación se hace por videollamada. El evaluador ejerce desde Colombia y no está colegiado en su país: el informe sirve para entender, orientar y aportar a su médico y al colegio, y algunos trámites oficiales pueden exigir además la firma de un profesional local.
Preguntas frecuentes
¿Un neuropsicólogo puede recetar medicamentos?
No. Recetar no forma parte de su trabajo: si hace falta un fármaco, lo valora y lo indica un médico. Lo que el neuropsicólogo aporta es la medición: su informe describe cómo funcionan la atención, la memoria o la organización, y le da al médico datos para valorar si un tratamiento farmacológico tiene sentido.
¿Puedo ir al neuropsicólogo sin pasar antes por el neurólogo?
Sí, cuando la pregunta es cognitiva: atención, memoria, aprendizaje, sospecha de TDAH o de autismo. Si hay síntomas neurológicos (convulsiones, pérdida de fuerza, dolores de cabeza nuevos) o los cambios han sido rápidos, lo primero es el médico.
¿Necesito una orden médica?
En consulta privada no suele hacer falta. Algunos seguros y sistemas públicos exigen la derivación de un médico para cubrir la evaluación; conviene revisar su póliza antes.
¿Quién diagnostica el TDAH: el psiquiatra o el neuropsicólogo?
Lo formaliza un médico: según el país y la edad del paciente, un psiquiatra, un neuropediatra o un pediatra. La evaluación neuropsicológica mide la atención, las funciones ejecutivas y descarta otras causas, y es la base objetiva sobre la que el médico decide. Vea TDAH en niños y TDAH en adultos.
¿Quién diagnostica el Alzheimer?
El neurólogo o el geriatra, integrando la exploración, la imagen, los análisis y la evaluación neuropsicológica. Lo explicamos en la evaluación de Alzheimer y demencias.
¿Cuánto cuesta la evaluación neuropsicológica?
La evaluación completa cuesta $670.000 COP (aprox. USD 200), precio cerrado: 3 sesiones de evaluación de 50 minutos, el informe escrito y la sesión de entrega de resultados. Ver el detalle.
¿Cuánto dura el proceso completo?
La evaluación completa son 3 sesiones de evaluación de 50 minutos, cada una en un día distinto, que usted elige en la agenda dentro de un plazo de 30 días desde la primera. Cuando el informe escrito está listo, le escribimos por WhatsApp para coordinar la sesión de entrega de resultados, también de 50 minutos, en la que se lo explicamos. Las fases, una a una.
¿Cómo es la evaluación por videollamada?
Se hace desde casa, con un computador u ordenador con cámara y micrófono, en una habitación tranquila. El evaluador aplica las pruebas en directo; los niños las hacen acompañados de uno de sus padres o del adulto a su cargo, y las personas mayores, con un familiar cerca que ayuda con la conexión. La primera sesión y la sesión de entrega de resultados también son por videollamada. Cómo funciona.